SkorBola.web.id - Cape Verde, negara kepulauan kecil dengan populasi hanya sekitar 525.000 jiwa, tengah menjadi sensasi terbesar Piala Dunia 2026. Setelah menahan imbang Spanyol di laga debut, tim asal Atlantik ini kembali mengejutkan dunia dengan hasil imbang 2-2 melawan Uruguay, dua kali juara dunia.
Perjalanan Tanpa Henti di Grup H
Cape Verde menunjukkan permainan menyerang yang menghibur sejak menit pertama. Gol pertama mereka di Piala Dunia dicetak oleh Kevin Pina melalui tendangan bebas dari jarak 30 meter. Bola meluncur melewati pagar hidup Uruguay yang terbuka dan bersarang di gawang lawan. Ini menjadi momen bersejarah bagi negara berpenduduk setengah juta jiwa tersebut.
Statistik pertandingan menunjukkan dominasi Cape Verde. Mereka melepaskan 12 tembakan dengan 4 on target, sementara Uruguay hanya mampu 2 tembakan mengarah ke gawang. Sepuluh dari 12 tembakan tersebut tercipta di babak kedua saat Cape Verde mati-matian mencari gol kemenangan.
Fakta Unik yang Menarik Perhatian Dunia
Kiper veteran Vozinha, yang berusia 40 tahun, menjadi fenomena tersendiri. Pengikut Instagramnya melonjak drastis dari 40.000 menjadi lebih dari 15 juta setelah pertandingan melawan Spanol. Sang ibu yang sebelumnya tidak bisa hadir karena biaya visa, akhirnya bisa menyaksikan langsung pertandingan melawan Uruguay.
Cape Verde tercatat sebagai tim debutan pertama yang tidak terkalahkan di dua laga awal Piala Dunia sejak Senegal pada tahun 2002. Dengan format Piala Dunia yang diperluas di mana 8 dari 12 tim peringkat ketiga terbaik lolos, peluang Cape Verde untuk melaju ke babak gugur terbuka lebar.
Reaksi Para Pakar
Mantan striker Afrika Selatan, Benni McCarthy, memuji penampilan Cape Verde. “Mereka benar-benar keluar untuk bermain. Mereka sensasional. Saya pikir mereka sudah memenangkan hati banyak orang,” ujarnya di BBC One.
Mantan bek Wales, Ashley Williams, menambahkan, “Ini adalah pertandingan paling menghibur yang saya liput di Piala Dunia sejauh ini.”
Peluang ke Babak Knockout
Saat ini Cape Verde berada di posisi ketiga Grup H dengan 2 poin, setara dengan Uruguay. Pertandingan terakhir melawan Arab Saudi pada Sabtu menjadi penentu. Kemenangan melawan Arab Saudi kemungkinan besar sudah cukup untuk mengamankan tiket ke babak gugur.
Suasana penuh kegembiraan terlihat di ibu kota Praia saat tim mencetak gol pertama mereka di Piala Dunia. Semangat dan kegembiraan yang ditunjukkan oleh para pemain Cape Verde telah memikat hati penggemar sepakbola di seluruh dunia.
Seorang penggemar Cape Verde di fan park Amerika Serikat berkata, “Semua orang meragukan kami, semua orang pikir kami tidak akan berhasil. Tapi kami sudah di sini sekarang.”
Cape Verde membuktikan bahwa dalam sepakbola, ukuran negara bukanlah segalanya. Dengan semangat juang dan permainan menghibur, mereka berpotensi menjadi kisah terindah Piala Dunia 2026.