SkorBola.web.id - Jerman sudah memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan dua kemenangan beruntun, namun laga terakhir Grup E melawan Ekuador pada Kamis (25/6) tetap menyimpan cerita menarik. Die Mannschaft mengejar rekor tak tercapai sejak 2006, sementara La Tri terdesak butuh kemenangan untuk lolos.
Jerman tampil luar biasa di fase grup dengan mengoleksi sembilan gol dari dua pertandingan pertama. Kemenangan 7-1 atas Curacao di laga pembuka dan kemenangan 2-1 melawan Pantai Gading menempatkan mereka di puncak Grup E dengan poin sempurna. Pelatih Julian Nagelsmann berpeluang menyapu bersih tiga laga grup untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 2006, di mana Jerman justru mengalahkan Ekuador di pertandingan ketiga.
Deniz Undav menjadi bintang kejutan Jerman di turnamen ini. Pemain pengganti yang masuk dari bangku cadangan saat menghadapi Pantai Gading itu mencetak dua gol dan kini memimpin klasemen sementara Sepatu Emas. Namun, Jerman mendapat kabar kurang baik karena bek Nico Schlotterbeck mengalami cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen di sisa turnamen.
Di sisi lain, Ekuador menghadapi situasi genting. Melalui dua pertandingan, tim asuhan Felix Sanchez Bas belum mencetak gol sama sekali, meskipun lolos ke Piala Dunia sebagai runner-up kualifikasi zona CONMEBOL. Hasil imbang melawan Pantai Gading di laga pertama dan kekalahan 0-1 dari Curacao membuat posisi mereka terancam.
Namun, Ekuador bukan tanpa harapan. Kemenangan atas Jerman akan membuka peluang besar lolos ke babak gugur, bahkan sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik. Sebelum turnamen, Ekuador tercatat sebagai salah satu tim bertahan terkuat di Amerika Selatan dan tidak terkalahkan dalam laga-laga uji coba menjelang Piala Dunia.
Pertemuan terakhir kedua tim di Piala Dunia terjadi pada 2006 di kandang Jerman sendiri. Saat itu, Jerman menang 3-0 di babak penyisihan grup. Pertemuan pertama di turnamen besar ini sebenarnya adalah momen spesial bagi sepak bola Ekuador yang terus berkembang di kancah internasional.
Nagelsmann diperkirakan akan melakukan rotasi sejumlah pemain untuk menjaga kebugaran menjelang babak 32 besar. Manuel Neuer diprediksi tetap mengawal gawang, sementara Undav berpeluang mendapat tempat di starting lineup berkat penampilan impresifnya melawan Pantai Gading. Nick Woltemade juga disebut akan mendampingi di lini depan.
Pertandingan ini akan digelar di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, pada pukul 4 sore waktu setempat. Bagi penggemar sepak bola Indonesia, laga ini bisa disaksikan pada waktu yang relatif ramah mengingat perbedaan zona waktu.
Ekuador butuh keajaiban di lini serang untuk menembus pertahanan Jerman yang solid. Namun, dalam sepak bola Piala Dunia, kejutan selalu mungkin terjadi, terutama ketika sebuah tim bertaruh segalanya demi kelangsungan hidup di turnamen.