SkorBola.web.id - Elliot Anderson menjadi pemain termahal asal Inggris setelah Manchester City merekrutnya dari Nottingham Forest dengan nilai transfer rekor 116 juta poundsterling. Perjalanan pemain berusia 23 tahun ini dari Liga Dua hingga Piala Dunia 2026 menjadi cerita inspiratif sepak bola Inggris musim ini.
Anderson pertama kali mencuri perhatian saat dipinjamkan ke Bristol Rovers di Liga Dua. Kualitasnya yang luar biasa terlihat jelas bahkan ketika ia masih remaja. Rekan-rekan setimnya berebut untuk berada di tim yang sama dalam sesi latihan lima lawan lima karena mereka tahu akan meraih kemenangan. Anderson menjadi bagian integral dari promosi Bristol Rovers ke Liga Satu, langkah pertama menuju perjalanannya menjadi pemain kelas atas.
Setelah kembali ke Newcastle, Anderson kesulitan mendapatkan waktu bermain yang konsisten di tengah lini tengah yang padat. Meskipun demikian, status homegrown yang dimilikinya membantu Newcastle menghindari sanksi finansial ketika ia akhirnya hengkang. Kepergiannya meninggalkan bekas yang mendalam baginya, dan ia termotivasi untuk membuktikan diri.
Pada 2024, Anderson bergabung dengan Nottingham Forest dengan nilai transfer 15 juta poundsterling. Di City Ground, ia berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik Inggris. Musim 2025/26 menjadi musim puncaknya, di mana ia tampil dalam seluruh pertandingan Liga Primer kecuali satu, bermain 3.334 menit dari total 3.420 menit yang mungkin. Itu setara dengan lima pertandingan lebih banyak dari gelandang City yang paling banyak dimainkan, Bernardo Silva.
Transfer ke Manchester City di bawah pelatih Enzo Maresca menjadi langkah besar pertama era pasca-Guardiola. Anderson ditugaskan menjadi gelandang screening tunggal di depan barisan pertahanan, menggantikan peran yang sebelumnya diisi Rodri. Kondisi fisik Rodri yang bermasalah dan ketiadaan pengganti yang mumpuni menjadi alasan utama City membutuhkan Anderson.
Gaya bermain Anderson sangat berbeda dari gelandang City sebelumnya. Ia bukan seorang metronome yang mendikte tempo permainan, melainkan pemain yang selalu bergerak ke arah setengah badan dan mengoper bola ke depan. Ia menempatkan umpan ke kotak penalti lebih sering daripada siapa pun di City. Di sisi defensif, Anderson memenangkan 297 duel dan memiliki tingkat intersep yang lebih tinggi dari gelandang City mana pun.
Kepiwaian Anderson tidak terbatas dalam hal posisi. Ia bisa bermain sebagai nomor 6, 8, atau 10, memberikan fleksibilitas yang dibutuhkan Maresca. Yang paling mengesankan adalah kemampuannya beradaptasi dengan cepat meski harus melewati empat pelatih berbeda dalam delapan bulan saat di Forest, dari Nuno hingga Postecoglou.
Di Piala Dunia 2026, Anderson menjadi andalan lini tengah Inggris. Ia terlihat lebih bugar dan lincah dibandingkan rekan setimnya Declan Rice yang masih mengelola masalah saraf hamstring sejak Desember. Di usia 23 tahun, Anderson sudah menjadi pemain inti Piala Dunia dan rekrutan termahal Inggris dengan karier yang masih panjang di depannya.