SkorBola.web.id - Format baru Piala Dunia 2026 dengan 48 tim telah menghadirkan pertanyaan besar soal keadilan di fase grup. Setelah dua pertandingan, delapan tim sudah mengetahui nasib mereka, baik lolos maupun tersingkir, sehingga pertandingan terakhir grup berpotensi kehilangan tensi kompetitif.
Dua perubahan utama menjadi sorotan. Pertama, aturan tiebreak yang kini mengutamakan rekor head-to-head selisih gol. Kedua, hadirnya tabel peringkat ketiga yang memungkinkan delapan dari 12 tim peringkat ketiga lolos ke babak 32 besar. Kombinasi keduanya berdampak signifikan pada dinamika kompetisi.
Argentina, Meksiko, Amerika Serikat, dan Jerman sudah memastikan diri sebagai juara grup masing-masing. Sementara itu, Yordania, Haiti, Turki, dan Tunisia sudah dipastikan tersingkir setelah hanya dua pertandingan. Ini berarti delapan tim sudah tidak memiliki motivasi penuh di laga pamungkas fase grup.
Perbandingan dengan Piala Dunia 2022 di Qatar sangat mencolok. Saat itu, hanya Kanada dan Qatar yang tersingkir setelah dua ronde pertandingan. Di Piala Dunia 2026, angka tersebut melonjak drastis menjadi delapan tim yang sudah kehilangan harapan.
Sistem tabel peringkat ketiga juga menimbulkan ketidakadilan tersendiri. Dengan 48 tim yang tersebar dalam 12 grup, pertandingan fase grup terakhir digelar selama lima hari. Tim yang bermain lebih akhir memiliki keuntungan besar karena mereka sudah mengetahui hasil-hasil dari pertandingan sebelumnya dan bisa mengkalkulasi kebutuhan mereka untuk lolos.
Skotlandia menjadi contoh nyata. Mereka menghadapi Brasil pada Rabu (23 Juni), namun nasib mereka di tabel peringkat ketiga baru akan dipastikan setelah Grup J selesai pada Minggu, yang berarti Skotlandia harus menunggu hingga sekitar pukul 05:00 waktu Inggris. Ketidakpastian ini tentu mengganggu persiapan tim.
Selain itu, tim yang sudah memastikan juara grup kemungkinan besar akan mengistirahatkan pemain kunci di pertandingan terakhir. Hal ini berpotensi mempengaruhi hasil bagi tim-tim yang masih berjuang. Preseden dari Euro 2024 menjadi pelajaran, di mana Portugal mengistirahatkan delapan pemain setelah memastikan juara grup, dan Georgia berhasil memanfaatkan situasi tersebut untuk lolos.
Yang paling mengkhawatirkan adalah potensi manipulasi hasil. Format baru membangkitkan ingatan tentang “Aib Gijon” tahun 1982, ketika Jerman Barat dan Austria bermain dengan skor 1-0 yang saling menguntungkan keduanya dan menyingkirkan Aljazair. Ironisnya, di Piala Dunia 2026, pertandingan Aljazair vs Austria di Grup J akan menjadi laga terakhir, dengan kedua tim sama-sama memiliki tiga poin dan bisa diuntungkan dari hasil imbang.
Pertandingan Australia vs Paraguay di Grup D juga menghadirkan skenario serupa. Situasi ini menimbulkan kekhawatiran bahwa integritas kompetisi bisa terancam di minggu terakhir fase grup.
Jika aturan selisih gol menjadi tiebreak utama, semua tim akan tetap memiliki sesuatu untuk diperjuangkan di pertandingan terakhir. Namun dengan format yang ada saat ini, fase grup Piala Dunia 2026 berisiko kehilangan esensi kompetitifnya di pertandingan-pertandingan penentuan.