SkorBola.web.id - Cody Gakpo tampil sebagai pahlawan bagi Belanda meski mengalami duka mendalam. Striker Liverpool ini mencetak gol pembuka dalam laga Belanda melawan Maroko di babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Atlanta, dengan air mata mengalir di wajahnya.
Gakpo membuka skor di menit ke-72 dengan penyelesaian tajam yang menunjukkan ketangguhan mental luar biasa. Usai mencetak gol, pemain 27 tahun itu jatuh berlutut, dikelilingi rekan-rekan yang memeluknya dalam momen penuh emosi.
Duka itu datang hanya beberapa hari sebelumnya. Pasangan Gakpo, model Noa van der Bij, mengumumkan bahwa bayi laki-laki mereka yang belum lahir telah meninggal dunia. Bayi yang dijadwalkan lahir di Oktober itu diberi nama Elijah Raphael Gakpo.
“With broken hearts, we share the devastating news that our baby boy passed away during pregnancy,” tulis Van der Bij di media sosial, memposting gambar pasangan itu memegang tangan di atas selimut dan topi rajutan. “Thank you for your love and support. Forever loved. Forever our son.”
Meski dalam kondisi tertekan, Gakpo memutuskan untuk tetap bersama skuad Belanda. Keputusan itu menuai pujian dari berbagai pihak termasuk kapten Virgil van Dijk yang langsung merangkul Gakpo usai gol.
Gakpo telah menjadi andalan Belanda di Piala Dunia ini dengan mencetak tiga gol dalam empat laga grup. Namun ia harus diganti di menit ke-113 melawan Maroko karena kelelahan dan tidak sempat mengikuti adu penalti.
Sayangnya, keberanian Gakpo tidak cukup untuk membawa Belanda melaju. Issa Diop mencetak gol penyama kedudukan di injury time untuk memaksa pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu, sebelum Maroko memenangkan adu penalti 3-2.
Kekalahan ini mengakhiri perjalanan Belanda di Piala Dunia 2026. Namun cerita Gakpo akan tetap dikenang sebagai salah satu momen paling emosional dalam sejarah turnamen ini, sebuah bukti kekuatan mental dan dedikasi seorang atlet dalam menghadapi cobaan terberat kehidupan.
Performa Gakpo di Piala Dunia ini menegaskan statusnya sebagai salah satu winger terbaik di dunia saat ini. Dalam empat laga grup, ia mencetak tiga gol dan membuat dua assist, menjadi motor serangan Belanda yang sempat diunggulkan untuk melangkah jauh.
Pelatih Belanda Ronald Koeman memberikan pujian tinggi untuk mentalitas Gakpo. “Cody menunjukkan apa artinya menjadi profesional sejati. Dalam situasi yang sangat sulit, ia tetap fokus membantu tim. Saya sangat bangga padanya,” ujar Koeman dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
Media internasional juga memberikan standing ovation untuk Gakpo. ESPN menyebutnya sebagai “moment of the tournament,” sementara The Guardian menulis feature mendalam tentang kekuatan mental pemain modern di era tekanan tinggi.
Di Liverpool, manajer Jurgen Klopp sudah mengirim pesan dukungan pribadi kepada Gakpo. Klub berencana memberikan waktu istirahat tambahan sebelum memulai musim baru untuk memastikan kesehatan mental dan fisik pemain bintangnya pulih sepenuhnya.
Gakpo dijadwalkan kembali ke Liverpool minggu depan untuk menjalani masa istirahat dan pemulihan psikologis bersama keluarga.