SkorBola.web.id - Inggris berhasil mengakhiri kutukan pembukaan turnamen dengan kemenangan meyakinkan 4-2 atas Kroasia di Dallas Stadium, Texas, dalam laga perdana Grup L Piala Dunia 2026. Kemenangan ini sekaligus menandai era baru di bawah kepemimpinan Thomas Tuchel yang menggantikan Gareth Southgate.
Babak pertama berjalan kurang mengesankan bagi The Three Lions. Skor imbang 2-2 saat turun minum membuat khawatir para pendukung Inggris yang sudah terlalu familiar dengan pola permainan lambat dan mekanis di era Southgate. Inggris tampak masih terjebak dalam rutinitas lama, dengan permainan yang hanya mengandalkan bola mati dan umpan-umpan horizontal yang membosankan. Pertahanan Kroasia berhasil meredam serangan Inggris dan bahkan sempat memberikan ancaman serius melalui serangan balik yang cepat.
Namun, transformasi terjadi di babak kedua. Tuchel melakukan perubahan taktis yang mengubah total wajah permainan Inggris. Tim bermain jauh lebih agresif dengan pressing tinggi dan umpan-umpan vertikal yang akurat. Total 22 tembakan ke gawang dicatatkan Inggris, dengan tiga perempatnya tercipta di babak kedua. Perbandingan ini sangat kontras dengan pertandingan pembukaan turnamen sebelumnya melawan Serbia, di mana Inggris hanya mencatatkan empat tembakan sepanjang pertandingan.
Marcus Rashford tampil luar biasa sebagai pemain pengganti, memberikan dampak instan dengan kecepatan dan kelincahannya yang merepotkan pertahanan Kroasia. Penyerang sayap itu berhasil mencetak gol keempat Inggris dan terlihat sangat menikmati permainannya. Kehadiran Rashford di lapangan memberikan dimensi baru bagi serangan Inggris, dengan kemampuannya melewati pemain bertahan yang sudah kelelahan.
Declan Rice menjadi kunci dominasi Inggris di lini tengah. Kecerdasannya dalam membaca permainan dan kemampuannya mengatur ritme serangan membuat Kroasia kesulitan mengembangkan permainan. Kombinasi Rice dengan gelandang-gelandang lainnya menciptakan fondasi yang kokoh untuk serangan Inggris. Kemampuannya dalam memenangkan duel udara dan distribusi bola yang akurat menjadi penggerak utama permainan tim.
“Ini adalah awal yang baru,” kata Tuchel seusai pertandingan. “Saya ingin para pemain menunjukkan bahwa mereka bisa memenangkan pertandingan secara aktif, bukan hanya menunggu lawan membuat kesalahan. Orang-orang di pub akan menyukai permainan seperti ini. Kami bermain dengan lebih banyak energi di babak kedua dan itulah yang ingin saya lihat dari tim ini.”
Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Inggris melawan tim kuat di era Tuchel. Sebelumnya, timnas Inggris hanya menghadapi pertandingan persahabatan dan laga-laga kualifikasi yang kurang menantang. Hasil positif ini memberikan kepercayaan diri besar jelang pertandingan-pertandingan berikutnya di fase grup.
Dengan kemenangan ini, Inggris memuncaki klasemen Grup L dan selangkah lebih dekat ke babak 32 besar. Pertandingan berikutnya akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Tuchel dan pasukannya untuk membuktikan bahwa era baru ini benar-benar bisa membawa Inggris lebih jauh di Piala Dunia 2026. Para pendukung Inggris kini berharap bahwa kekalahan-kekalahan menyakitkan di masa lalu tidak akan terulang kembali.