SkorBola.web.id - Inggris dipastikan lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah hasil pertandingan Grup H pada hari Jumat memastikan The Three Lions setidaknya finis sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik. Kepastian ini datang setelah Uruguay kalah dari Spanyol, yang berarti pasukan Marcelo Bielsa gagal mengejar perolehan poin Inggris.
Dengan hasil ini, Thomas Tuchel bisa sedikit bernapas lega meskipun masih ada satu pertandingan grup yang harus dimainkan. Inggris akan menghadapi Panama pada hari Sabtu di laga penutup Grup L, dan kemenangan akan mengamankan posisi puncak grup. South Korea, Senegal, dan Skotlandia yang berada di posisi ketiga masing-masing grup juga sudah tidak mungkin mengejar perolehan poin Inggris.
“Kami tidak takut menghadapi tim mana pun,” kata Tuchel dalam konferensi pers Jumat lalu. “Kami cukup percaya diri untuk bersiap dan bersaing di level mana pun. Saya rasa grup kami adalah salah satu yang paling sulit di turnamen ini. Kami fokus pada apa yang bisa kami pengaruhi dan tidak terlalu memikirkan lawan berikutnya.”
Inggris memulai turnamen dengan gemilang, mengalahkan Kroasia 4-2 di pembukaan grup dengan dua gol Harry Kane yang tampil tajam di lini depan. Namun langkah mereka sedikit terhambat setelah bermain imbang 0-0 melawan Ghana di pertandingan kedua di Boston. Pertandingan melawan Ghana berjalan ketat dan Inggris kesulitan menembus pertahanan rapat lawan.
Kabar kurang baik datang dari kamp latihan Inggris. Reece James harus absen dari laga melawan Panama dan kemungkinan pertandingan 32 besar karena cedera hamstring yang didapat setelah pertandingan melawan Ghana. Bek kanan Chelsea itu mengeluhkan ketegangan pada otot pahanya dan dipastikan tidak akan tersedia untuk dua pertandingan ke depan. Djed Spence dan Nico O’Reilly disebut-sebut akan bersaing untuk mengisi posisi bek kiri, sementara John Stones berpotensi kembali ke starting lineup setelah digantikan Marc Guehi di laga melawan Ghana.
Para penggemar Inggris kini menantikan keputusan Tuchel terkait susunan pemain melawan Panama. Alan Shearer, legenda Inggris, memprediksi Bukayo Saka dan Marcus Rashford layak mendapat tempat inti setelah performa impresif mereka saat masuk sebagai pemain pengganti. “Saka dan Rashford sudah cukup membuktikan diri di dua pertandingan awal. Mereka berdua layak diberi kesempatan tampil sejak menit pertama,” ujar Shearer.
Meskipun sudah lolos, motivasi Inggris tetap tinggi. Kemenangan atas Panama akan mengamankan posisi juara grup dan menghadirkan lawan yang lebih ringan di fase knockout. Sebaliknya, hasil imbang atau kekalahan bisa menurunkan mereka ke peringkat kedua atau ketiga, membuka potensi bertemu lawan berat di babak berikutnya. Dengan skuad bertabur bintang, Inggris bertekad terus melaju di Piala Dunia 2026.