SkorBola.web.id - Inggris resmi mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sebelum mereka bahkan melakoni laga terakhir fase grup. Hasil pertandingan lain, khususnya kekalahan Uruguay dari Spanyol, memastikan The Three Lions tidak mungkin tereliminasi dari turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini.
Tim asuhan Thomas Tuchel saat ini mengoleksi 4 poin dari dua pertandingan di Grup L. Inggris membuka kampanye dengan kemenangan meyakinkan 4-2 atas Kroasia, kemudian ditahan imbang 0-0 oleh Ghana di laga kedua. Meskipun hasil imbang tersebut sempat menimbulkan kekhawatiran, perkembangan dari grup lain ternyata menguntungkan Inggris.
Dengan format baru 48 tim yang memperebutkan 32 slot ke fase gugur, delapan tim peringkat ketiga terbaik juga berhak melaju. Empat poin yang dimiliki Inggris sudah cukup untuk menjamin posisi mereka setidaknya sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Kabar Cedera
Meski kabar kelolosan menjadi angin segar, Tuchel tetap harus waspada menghadapi dua masalah cedera. Bek kanan Reece James dipastikan absen melawan Panama setelah mengalami cedera hamstring saat melawan Ghana. Ini pukulan berat mengingat James baru saja kembali pulih dari cedera panjang sebelumnya.
Gelandang andalan Declan Rice juga diragukan tampil. Ia terlihat tidak mengikuti sesi latihan pada Kamis dan dilaporkan meninggalkan stadion usai laga kontra Ghana dengan perban di betis kirinya. Kondisi ini memaksa Tuchel untuk memutar otak meracik komposisi tim menghadapi Panama.
Laga Penentu
Laga Inggris vs Panama akan digelar pada Sabtu ini. Meski tiket ke babak 32 besar sudah diamankan, kemenangan tetap penting untuk menjaga momentum dan posisi di bagan knockout. Dengan status juara grup yang masih bisa diperebutkan, Inggris akan tetap tampil all-out meski ada rotasi pemain.
Kepastian lolos ini juga memberi kesempatan bagi Tuchel untuk memberi menit bermain kepada pemain pelapis yang selama ini belum mendapatkan kesempatan. Hal ini penting mengingat jadwal turnamen yang padat dengan format baru 48 tim.
Inggris bergabung dengan Spanyol, Belgia, Cape Verde, dan Mesir yang sudah lebih dulu memastikan tempat di babak 32 besar. Piala Dunia 2026 terus berjalan dengan kejutan dan drama yang tak pernah habis.