SkorBola.web.id - Timnas Inggris nyaris tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah nyaris takluk dari Republik Demokratik Kongo (DR Congo) dalam pertandingan Grup C di Atlanta Stadium, Selasa (1/7). Beruntung, dua gol penalti Harry Kane di 15 menit terakhir menyelamatkan The Three Lions dari kekalahan memalukan.
DR Congo yang tampil tanpa beban memberikan kejutan sejak awal pertandingan. Brian Cipenga membawa tim Afrika ini unggul lebih dulu lewat gol yang mengejutkan seluruh stadion. Kegagalan pertahanan Inggris dalam mengantisipasi serangan balik DR Congo membuat Thomas Tuchel harus menelan pil pahit di tepi lapangan.
Inggris yang menguasai bola sejak awal tampak kehilangan ritme permainan setelah kebobolan. Tuchel bereaksi dengan melakukan beberapa pergantian pemain, namun pertahanan Inggris terus mendapat tekanan dari serangan balik DR Congo yang sangat berbahaya. Situasi ini memunculkan kenangan pahit kekalahan 1-2 dari Islandia di Euro 2016 yang masih menyimpan trauma bagi pendukung Inggris.
Kane, kapten sekaligus striker andalan, tampil sebagai pahlawan dengan mencetak dua gol penalti di menit ke-75 dan ke-85. Gol-gol tersebut membalikkan keadaan dan memastikan Inggris lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup dengan nilai sempurna.
Kane sendiri menganggap kemenangan ini sebagai performa terbaik tim di turnamen sejauh ini. “Kami tampil seperti yang seharusnya di babak kedua. Serangan kami mengalir dengan baik dan itulah standar yang harus kami pertahankan,” ujar striker Bayern Munich tersebut kepada BBC Sport setelah pertandingan.
Kekalahan DR Congo dari DR Congo menjadi pengingat betapa berbahayanya fase grup Piala Dunia bagi tim-tim favorit. Inggris yang menjadi salah satu kandidat kuat juara hampir tersingkir karena tidak tampil konsisten selama 75 menit pertama.
Inggris akan menghadapi Meksiko di babak 16 besar pekan depan di Stadion Azteca, Meksiko City. Laga tersebut akan menjadi ujian berat bagi Tuchel karena faktor ketinggian ibu kota Meksiko yang mencapai lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut. Kondisi ini diyakini akan sangat menguntungkan tim tuan rumah.