SkorBola.web.id - Timnas Amerika Serikat berhasil memuncaki grup mereka di Piala Dunia 2026 di bawah asuhan Mauricio Pochettino, namun jalan menuju final di New Jersey pada 19 Juli diprediksi akan sangat berat. Untuk mengangkat trofi di kandang sendiri, AS kemungkinan besar harus mengalahkan beberapa tim terbaik Eropa.
Potensi perjalanan AS dimulai dari babak 32 besar melawan Bosnia dan Herzegovina pada 1 Juli di Santa Clara. Bosnia, yang untuk pertama kalinya lolos ke fase gugur, diperkuat veteran Edin Dzeko yang berusia 40 tahun. Tim asuhan Pochettino diunggulkan, namun harus waspada terhadap gaya fisik dan adu penalti.
Babak 16 Besar: Tantangan Belgia
Jika lolos, AS kemungkinan akan berhadapan dengan Belgia. Generasi emas Belgia bersama Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Thibaut Courtois mungkin mulai meredup, namun tetap berbahaya. Belgia mengalahkan AS 2-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2014, dan baru saja menang 5-2 dalam laga persahabatan Maret lalu.
Perempat Final: Ujian Spanyol
Tantangan sesungguhnya kemungkinan akan datang di perempat final melawan Spanyol. Sebagai juara Eropa dan favorit kedua turnamen, Spanyol memiliki penguasaan bola yang mematikan. Namun mereka bisa rentan ketika rencana A tidak berjalan, seperti saat ditahan imbang 0-0 oleh Cape Verde.
Semifinal: Hadapi Prancis
Prancis menjadi tim paling impresif di fase grup dengan kedalaman serangan yang luar biasa. Meski pertahanan mereka terkadang lengah, lini depan Prancis mampu menghukum tim mana pun. Pochettino percaya pada kekuatan keyakinan timnya. “Ketika orang percaya satu sama lain, mimpi yang mustahil menjadi mungkin,” katanya.
Final: Inggris?
Jika semua rintangan berhasil dilewati, Inggris kemungkinan akan menjadi lawan di final, bertepatan dengan perayaan 250 tahun kemerdekaan AS. Pengalaman para pemain AS di Premier League bisa menjadi keunggulan tersendiri.
Pochettino telah membangun tim yang dinamis dengan Christian Pulisic dan Folarin Balogun sebagai motor serangan. Namun menurut analis, kelemahan AS terletak pada disiplin defensif saat menghadapi tim papan atas. Semua mata akan tertuju pada perjalanan Negeri Paman Sam di Piala Dunia kandang mereka.