SkorBola.web.id - Inggris telah memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 sebagai pemimpin Grup L. Tim yang dipimpin Thomas Tuchel mengumpulkan tujuh poin dari tiga laga dengan rekor dua kemenangan dan satu imbang. Kemenangan 2-1 atas Kroasia dan 3-0 atas Panama serta hasil imbang 1-1 dengan Ghana cukup untuk mengamankan posisi teratas.
Di babak 16 besar, The Three Lions akan bertemu Kongo DR pada Rabu, 1 Juli 2026 pukul 17.00 WIB di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Kongo DR lolos sebagai salah satu delapan tim peringkat ketiga terbaik setelah mengakhiri Grup K di posisi ketiga. Tim Afrika ini mencatat hasil imbang dengan Portugal, kalah dari Kolombia, dan menang atas Uzbekistan.
Kongo DR menjadi tim kesembilan dari Afrika yang meloloskan diri ke babak gugur, bergabung dengan Aljazair, Afrika Selatan, Maroko, Pantai Gading, Mesir, Cape Verde, Senegal, dan Ghana. Ini merupakan penampilan kedua Kongo DR di pesta dunia setelah debut sebagai Zaire pada 1974.
Skuad Kongo DR diperkuat beberapa pemain berbakat di Premier League. Yoane Wissa, penyerang Newcastle United, menjadi ancaman utama di lini depan. Di lini belakang, Aaron Wan-Bissaka (West Ham United), Axel Tuanzebe (Burnley), dan Arthur Masuaku (Sunderland) memberikan pengalaman bermain di liga terbaik dunia.
Jika Inggris berhasil mengalahkan Kongo DR, mereka akan melaju ke babak 8 besar dan berpotensi bertemu Meksiko pada Senin, 6 Juli 2026 pukul 01.00 WIB. Meksiko lolos sebagai juara Grup A dengan catatan sempurna tiga kemenangan dari tiga laga. El Tri mendapat keuntungan bermain semua laga fase grup di tanah air di Meksiko City.
Meksiko di bawah naungan pelatih Javier Aguirre menampilkan sepak bola yang efektif dan fisik. Raul Jimenez dan Santiago Gimenez menjadi duo serbuan yang berbahaya. Bermain di Estadio Azteca akan menjadi tantangan besar bagi Inggris jika lolos ke babak selanjutnya.
Di sisi bracket lain, Prancis dan Brasil memiliki jalur yang relatif lebih mudah. Prancis sebagai juara Grup D akan menghadapi tim peringkat ketiga, sedangkan Brasil juara Grup C berpotensi bertemu Switzerland atau Kanada di babak 16 besar.
Thomas Tuchel memiliki kekhawatiran tersendiri terkait pertahanan Inggris. Harry Maguire dan John Stones belum sepenuhnya meyakinkan, sedangkan Kyle Walker mulai terlihat melambat di usia 36 tahun. Declan Rice yang pulih dari cedera menjadi kunci keseimbangan tim di tengah lapangan.
Jude Bellingham yang bermain sebagai playmaker di belakang penyerang utama menunjukkan kilatan kecemerlangan, namun konsistensi tim secara keseluruhan masih perlu ditingkatkan. Tuchel memiliki beberapa hari untuk menyiapkan strategi terbaik menghadapi Kongo DR yang bermain fisik dan cepat.
Sejarah menunjukkan Inggris belum pernah kalah dari tim Afrika di Piala Dunia. Namun format baru dengan 48 tim membuat setiap pertandingan tidak bisa ditebak. Kongo DR tidak memiliki beban psikologis dan akan bermain dengan semangat tinggi sebagai underdog.