SkorBola.web.id - Timnas Inggris telah memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Republik Demokratik Kongo 2-1 di Atlanta. Dua gol Harry Kane dalam 15 menit terakhir menyelamatkan The Three Lions dari kekalahan memalukan. Kini perjalanan mereka menuju final sudah terpetakan.
Babak 16 besar akan mempertemukan Inggris melawan Meksiko di Estadio Azteca, Kota Meksiko, pada Senin 6 Juli 2026. Ini menjadi ujian berat karena Inggris harus menghadapi tuan rumah yang memiliki rekor gemilang di stadion tersebut. Meksiko belum pernah kebobolan dalam empat pertandingan di Piala Dunia 2026 dan memenangkan semuanya.
Jika berhasil melewati Meksiko, Inggris akan berhadapan dengan pemenang laga Brasil melawan Norwegia di Miami pada babak perempat final. Brasil yang menjadi juara Grup C harus bekerja keras untuk menang 2-1 atas Jepang di babak 32 besar. Sementara Norwegia yang diperkuat Erling Haaland akan menjadi lawan berbahaya. Haaland telah mencetak 5 gol dalam 3 pertandingan di Piala Dunia pertamanya.
Bila lolos ke semifinal, Inggris berpotensi bertemu dengan Argentina yang sedang on fire. Lionel Messi memimpin daftar pencetak gol terbanyak dengan 5 gol dan kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Argentina akan menghadapi Cape Verde di babak 16 besar. Kolombia, yang menjadi juara grup di atas Portugal, juga berpotensi menjadi lawan jika mampu mengalahkan Argentina di perempat final.
Pesaing lain di jalur yang sama termasuk Swiss, Aljazair, dan Ghana.
Final Piala Dunia 2026 akan digelar di Stadion MetLife, New Jersey, yang berkapasitas 82.500 penonton. Jika Inggris mencapai final, lawan mereka akan berasal dari sisi undian yang berlawanan, yang dihuni tim-tim berat seperti Prancis (juara 2018, runner-up 2022), Spanyol (juara 2010), dan Maroko (semi-finalis 2022).
Inggris mengincar penampilan final turnamen besar ketiga dalam satu dekade ini. Dengan kekuatan skuad yang dimiliki dan kepercayaan diri setelah comeback dramatis melawan DR Kongo, Three Lions bertekad mengakhiri penantian 60 tahun sejak gelar Piala Dunia 1966.
Namun perjalanan masih panjang. Langkah pertama yang paling krusial: menaklukkan Meksiko di kandangnya sendiri. Tuchel dan anak asuhnya harus membuktikan bahwa mereka mampu mengatasi tekanan atmosfer Azteca yang legendaris.