SkorBola.web.id - Piala Dunia 2026 kian memanas menjelang babak 32 besar. Dua laga menarik bakal tersaji ketika Jepang menghadapi Brasil dan Maroko berjumpa Belanda, dengan kedua underdog bertekad mengukir sejarah baru dengan mengalahkan raksasa sepak bola tradisional.
Perjalanan Piala Dunia selalu diramaikan oleh kehadiran tim-tim dari luar delapan kekuatan tradisional Eropa Barat dan Amerika Selatan. Sejak Argentina menjuarai Piala Dunia 1978, hanya ada dua pemenang baru yakni Prancis dan Spanyol, dua negara yang sukses karena memaksimalkan keuntungan menjadi negara Eropa yang kaya dengan industrialisasi produksi pemuda berkelas dunia.
Namun turnamen kali ini menawarkan harapan baru. Jepang dan Maroko, dua negara yang terus berkembang dalam dua dekade terakhir, siap menantang Brasil dan Belanda di babak 32 besar yang akan digelar di Houston dan Monterrey.
Jepang Tantang Brasil di Houston
Jepang melaju ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup F dengan raihan lima poin dari tiga pertandingan. Mereka bermain imbang 1-1 melawan Swedia di laga terakhir grup mereka. Penampilan konsisten Skuad Samurai Biru di babak grup menjadi modal berharga menghadapi lima juara dunia Brasil di Houston, Senin mendatang.
Brasil sendiri menjuarai Grup C dengan tujuh poin berkat kemenangan 3-0 atas Skotlandia. Tiga Serangkot tampil dominan sepanjang babak grup dan menjadi salah satu favorit untuk menjadi juara dunia keenam mereka.
Kendati demikian, sejarah menunjukkan bahwa Jepang memiliki kemampuan untuk mengejutkan tim-tim besar. Performa solid mereka di turnamen ini membuktikan bahwa gap kualitas antara negara-negara Asia dan Eropa/Amerika Selatan semakin mengecil.
Maroko Siap Hadapi Belanda di Monterrey
Maroko menutup babak grup dengan tujuh poin setelah mengalahkan Haiti 4-2. Performa impresif The Atlas Lions ini menempatkan mereka sebagai runner-up Grup C yang akan menghadapi Belanda, juara Grup F, di Monterrey pada Senin.
Belanda mengamankan posisi puncak Grup F dengan tujuh poin berkat kemenangan 3-1 atas Tunisia. The Orange selalu menjadi tim yang disegani di turnamen besar, dan konsistensi mereka di babak grup menjadi bukti kesiapan menghadapi tantangan lebih berat di fase gugur.
Maroko, yang sebelumnya sudah menunjukkan penampilan gemilang di Piala Dunia 2022 dengan mencapai semi-final, tidak akan mudah ditundukkan. Kekuatan kolektif dan semangat juang tinggi menjadi senjata utama tim asuhan Afrika Utara ini.
Harapan untuk Dunia Baru
Jonathan Wilson, kolumnis ternama The Guardian, menulis bahwa kedua pertandingan ini menawarkan harapan akan lahirnya pemenang dari luar kekuatan-kekuatan tradisional. Dinamika sepak bola modern telah mengubah lanskap global, dengan negara-negara seperti Jepang dan Maroko yang terus berinvestasi dalam pengembangan pemain muda.
Brasil dan Belanda memang memiliki pengalaman dan kedalaman skuad yang superior, namun Piala Dunia selalu menyimpan kejutan. Jika salah satu dari kedua underdog ini berhasil melangkah lebih jauh, itu akan menjadi tonggak penting bagi perkembangan sepak bola global di luar lingkaran elit tradisional.
Kedua laga tersebut akan digelar Senin mendatang, menjadikan awal pekan yang penuh antisipasi bagi penggemar sepak bola di seluruh dunia.