SkorBola.web.id - Noni Madueke, bintang Arsenal yang kini menjadi andalan lini depan Inggris, memperingatkan rekan-rekan setimnya agar tidak meremehkan Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) dalam pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Atlanta, Rabu (1/7) waktu setempat.
The Three Lions menghadapi tantangan berat di fase gugur setelah hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Ghana pada laga terakhir fase grup di Boston pekan lalu. Penampilan Inggris yang kurang mengesankan di lini serang menjadi perhatian utama menjelang pertandingan melawan RD Kongo yang dikenal dengan gaya bermain counter-attacking solid.
Madueke Minta Tim Tampil Lebih Lancar
Madueke menegaskan bahwa skuad Inggris harus menunjukkan performa yang jauh lebih fluensial di lini depan dibandingkan saat melawan Ghana. “Kami tidak boleh menganggap remeh RD Kongo. Mereka adalah tim yang sangat berbahaya dengan gaya bermain bertahan dan serangan balik yang tajam,” ujar Madueke, seperti dilansir The Guardian.
Penyerang Arsenal ini juga mengungkapkan bahwa timnya telah melakukan latihan tendangan penalti secara intensif sebagai persiapan menghadapi skenario adu penalti. Ini menunjukkan keseriusan skuad asuhan Gareth Southgate dalam mengantisipasi segala kemungkinan di babak gugur.
Persaingan Sehat dengan Bukayo Saka
Satu hal menarik yang diungkap Madueke adalah persaingan posisinya dengan Bukayo Saka di lini sayap Inggris. Kedua pemain Arsenal ini bersaing memperebutkan satu tempat di starting line-up, dan Madueke menilai kompetisi tersebut sebagai hal positif bagi tim.
“Persaingan dengan Saka adalah kompetisi yang sehat. Kami saling mendorong untuk tampil lebih baik setiap hari di sesi latihan. Siapa pun yang dipilih pelatih, yang terpenting adalah tim bisa meraih kemenangan,” kata Madueke.
RD Kongo Tidak Bisa Dipandang Remeh
Anak asuh Carlos Queiroz dikenal menerapkan strategi yang sangat disiplin di lini pertahanan. Saat melawan Inggris di fase grup, Ghana yang diasuh Queiroz berhasil meredam serangan The Three Lions selama 90 menit penuh. Pola serupa diharapkan akan diterapkan RD Kongo di babak 32 besar.
RD Kongo lolos ke fase gugur dengan status runner-up grup, menunjukkan konsistensi yang patut diwaspadai. Pertandingan di Atlanta ini diprediksi akan berjalan ketat dan berpotensi harus diselesaikan melalui perpanjangan waktu atau adu penalti.
Jalan Inggris Menuju Piala Dunia
Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan status salah satu favorit juara. Namun, penampilan inkonsisten di fase grup membuat banyak pihak mempertanyakan kesiapan skuad ini menghadapi tim-tim tangguh di fase knockout.
Dengan pemain-pemain berkualitas seperti Madueke, Saka, dan bintang-bintang lainnya, Inggris tetap diunggulkan untuk lolos ke babak berikutnya. Namun, sepak bola Piala Dunia selalu penuh kejutan, dan RD Kongo datang dengan motivasi besar untuk menciptakan sejarah.
Pertandingan babak 32 besar antara Inggris dan RD Kongo akan disiarkan langsung dari Atlanta pada Rabu dini hari waktu Indonesia. Para penggemar sepak bola tanah air tentu tidak akan melewatkan laga seru ini.