SkorBola.web.id - Lionel Messi dipastikan akan memulai laga terakhir Grup Argentina melawan Jordania dari bangku cadangan. Keputusan strategis ini dikonfirmasi langsung oleh pelatih Argentina Lionel Scaloni menjelang pertandingan yang dijadwalkan pukul 03:00 BST hari Minggu di Dallas.
Keputusan untuk menurunkan Messi sebagai pengganti bukan karena cedera, melainkan strategi istirahat agar kapten Argentina tetap dalam kondisi prima untuk babak gugur. Messi yang kini berusia 39 tahun, menunjukkan performa luar biasa di turnamen ini dengan mencetak 5 gol dari dua pertandingan pertama, termasuk brace (dua gol) melawan Austria.
“Leo kemungkinan besar akan masuk di babak kedua. Kami berbicara dan sepakat bahwa itu lebih baik, tapi tentu juga bagus untuknya tetap dalam kondisi kompetitif,” ujar Scaloni dalam konferensi pers menjelang laga.
Messi saat ini menjadi pemuncak daftar pencetak gol terbanyak Golden Boot Piala Dunia 2026. Dengan 18 gol sepanjang kariernya di Piala Dunia, bintang Inter Miami ini juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen empat tahunan tersebut, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh legenda sepak bola lainnya.
Persaingan Golden Boot musim ini sangat ketat. Kylian Mbappe dari Prancis masih mengoleksi 4 gol setelah Les Bleus menang 4-1 atas Norwegia. Erling Haaland dari Norwegia juga berada di posisi yang sama dengan 4 gol, meskipun ia juga tidak turun sebagai starter di pertandingan terakhir melawan Prancis. Sementara itu, Ousmane Dembele dari Prancis merangsek ke persaingan setelah mencetak hat-trick di babak pertama pertandingan yang sama, membawa total golnya menjadi 4.
Scaloni juga memberikan peringatan tentang Jordania yang akan menjadi lawan terakhir Argentina di fase grup. “Jordania adalah lawan yang bagus, dan niat kami adalah memiliki bola dan mendominasi penguasaan. Pemain depan mereka cepat dan kami harus memperhitungkan hal itu,” katanya memberikan analisis strategis.
Keputusan istirahat ini juga merupakan strategi jangka panjang. Dengan jadwal padat di babak gugur, menjaga kondisi fisik para pemain kunci adalah prioritas utama. Argentina sudah memastikan tempat di fase gugur, sehingga laga ini menjadi momen ideal untuk rotasi.
Meskipun dimainkan dari bangku cadangan, keputusan ini tidak serta merta mempengaruhi susunan pemain Argentina di babak gugur. Scaloni kemungkinan besar akan memulai Messi saat Argentina menghadapi lawan yang lebih berat di babak selanjutnya, di mana pengalaman dan kualitas sang mega bintang akan sangat dibutuhkan.
Messi yang telah memenangkan Piala Dunia 2022, kini berambisi untuk meraih gelar kedua di turnamen yang diduga akan menjadi Piala Dunia terakhir kariernya di level internasional. Dengan performa yang ditunjukannya saat ini, mimpi tersebut tampak semakin realistis. Argentina sendiri sudah memastikan langkah mereka ke babak gugur. Pertandingan melawan Jordania lebih menjadi kesempatan bagi Scaloni untuk mengistirahatkan pemain kunci sekaligus memberikan menit bermain kepada pemain cadangan yang layak mendapatkan kesempatan bermain di panggung dunia.