SkorBola.web.id - Lionel Messi resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia setelah mencetak dua gol saat Argentina mengalahkan Austria 2-0 di laga kedua Grup J Piala Dunia 2026. Pemain berusia 39 tahun itu kini mengoleksi 18 gol dari 28 pertandingan Piala Dunia, melewati rekor sebelumnya yang dipegang legenda Jerman Miroslav Klose dengan 16 gol.
Messi sebenarnya memulai pertandingan dengan catatan kurang manis. Ia gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-8, menjadi pemain pertama yang gagal mengeksekusi penalti di Piala Dunia 2026. Namun, kegagalan itu justru menjadi motivasi tambahan bagi kapten Argentina tersebut.
Gol bersejarah ke-17 Messi di Piala Dunia tercipta di babak pertama melalui tendangan kaki kiri khasnya yang mengarah ke pojok bawah gawang. Gol ke-18 lahir di masa injury time babak kedua, ketika Messi melepaskan tembakan dari sudut sempit yang melewati dua pemain bertahan Austria.
Yang membuat pencapaian ini semakin luar biasa, 12 dari 18 gol Piala Dunia Messi dicetak setelah ia berusia 35 tahun. Ia juga menjadi pemain ketiga dalam sejarah yang mampu mencetak gol di enam pertandingan Piala Dunia secara beruntun, menyamai catatan Just Fontaine (1958) dan Jairzinho (1970).
Messi kini juga memegang rekor peluang tercipta terbanyak dalam sejarah Piala Dunia dengan 76 peluang, serta berbagi rekor assist terbanyak (8 assist) bersama Diego Maradona. Dalam enam pertandingan terakhirnya di Piala Dunia, ia mencatatkan 10 gol dan 2 assist.
Perjalanan Messi di level internasional memang penuh liku. Pada 2016, ia sempat pensiun dari timnas setelah Argentina kalah di final Copa America dari Chile. Namun keputusan itu dibatalkan, dan sejak saat itu Messi membawa Argentina meraih dua gelar Copa America (2021, 2024) dan Piala Dunia 2022.
“Saya menikmati bermain dan bersenang-senang di lapangan. Kami menikmati melihat orang-orang seperti ini, bisa memberikan kegembiraan seperti ini,” ujar Messi setelah pertandingan melawan Austria, dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-39.
Pencapaian Messi juga memicu perdebatan tentang siapa pemain terbaik sepanjang masa. Wayne Rooney, yang sebelumnya meragukan kemampuan Messi di usia senja, kini bahkan menyebut kemungkinan Messi tampil di Piala Dunia berikutnya. Olivier Giroud, striker Prancis yang juga veteran, mengatakan bahwa Messi “tidak menderita secara fisik” dan mengelola gaya hidupnya dengan sangat baik.
Sementara itu, rival abadi Messi, Cristiano Ronaldo yang kini berusia 41 tahun, tampil kurang mengesankan di pertandingan pembuka Portugal. Wayne Rooney menyebut Ronaldo pasti “marah besar” melihat rekor Messi, dan persaingan keduanya terus mendorong level tertinggi sepak bola dunia.
Argentina sudah memastikan lolos ke babak 32 besar dan akan menghadapi Jordan di laga terakhir grup. Dengan Messi dalam performa puncak dan menjadi kandidat kuat Sepatu Emas Piala Dunia 2026, juara bertahan ini tampak semakin sulit dihentikan.