SkorBola.web.id - Kontroversi mewarnai Piala Dunia 2026 setelah pelatih Pantai Gading, Emerse Fae, melontarkan tuduhan rasisme terhadap komentar legenda Jerman Bastian Schweinsteiger. Mantan gelandang Bayern Munich yang kini menjadi komentator ARD itu menyebut gaya bermain Pantai Gading sebagai “liar” dan “tidak taktis” saat bertanding melawan Jerman di fase grup.
Dalam siaran langsung pertandingan Grup E yang dimenangkan Jerman 2-1, Schweinsteiger berkomentar: “Sedikit sepak bola Afrika, sedikit tidak ortodoks, sedikit liar, sedikit juga mungkin tidak begitu dipengaruhi taktik. Kita harus siap karena mereka tak terduga.” Ucapan ini langsung menuai kritik dan dianggap mempertahankan stereotip lama tentang sepak bola Afrika.
Reaksi keras datang dari Fae yang baru saja memastikan Pantai Gading lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya setelah mengalahkan Curacao 2-0. Pelatih berusia 42 tahun yang membawa negaranya juara Piala Afrika 2023 itu tidak menyembunyikan kekecewaannya dalam konferensi pers.
“Kita bisa menyebutnya rasis, jika kita bicara apa adanya,” ujar Fae dengan tegas. “Schweinsteiger adalah pemain yang sangat bagus, saya selalu mengaguminya sebagai gelandang. Tapi ketika mendengar komentarnya, saya kecewa dengan pribadinya. Aneh dia berbicara seperti itu tentang tim Afrika.” Fae menambahkan bahwa ia berharap komentar itu hanya pernyataan kikuk, bukan benar-benar keyakinan Schweinsteiger.
Fae kemudian menegaskan bahwa sepak bola Afrika sudah berkembang pesat. “Yang bisa saya tunjukkan adalah bahwa di lapangan, tim Afrika tidak hanya mengandalkan fisik. Kami teknis dan taktis. Pemain Afrika kini bermain di klub-klub top Eropa dan membawa pengalaman itu ke tim nasional,” tegasnya. Pantai Gading sendiri membuktikan kualitasnya dengan finis sebagai runner-up Grup E hanya kalah dari Jerman sekaligus lolos ke babak 32 besar.
Sementara itu, Jurgen Klopp yang sedang berada di New York menolak berkomentar saat ditanya awak media tentang isu ini. “Subjek ini serius dan saya tidak tahu apa yang pantas dikatakan. Untuk orang Afrika ini satu hal, untuk orang lain ini hal lain. Saya tidak di sini untuk itu,” kata mantan manajer Liverpool tersebut.
Di babak 32 besar, Pantai Gading akan menghadapi Prancis atau Norwegia pada 30 Juni di Arlington, Texas. Fae berharap timnya bisa fokus ke pertandingan tersebut dan membuktikan bahwa sepak bola Afrika layak mendapat respek yang sama seperti negara lain. Insiden ini memicu diskusi lebih luas di media sosial tentang stereotip yang masih melekat pada sepak bola Afrika, meskipun dalam satu dekade terakhir tim-tim Afrika telah menunjukkan peningkatan kualitas yang signifikan di panggung dunia.