SkorBola.web.id - Babak 16 besar Piala Dunia 2026 telah dimulai dan jalur menuju final kini semakin jelas. Setelah 48 tim berlaga di fase grup, 32 tim terbaik telah meloloskan diri ke fase gugur. Sistem baru dengan 12 grup masing-masing empat tim memberikan dinamika yang menarik di mana delapan tim peringkat ketiga terbaik juga ikut lolos.
Inggris memimpin Grup L dengan tujuh poin dari tiga laga. Kemenangan atas Kroasia dan Panama serta hasil imbang dengan Ghana cukup untuk memastikan posisi teratas. Prancis, Brasil, Argentina, Spanyol, dan Jerman juga telah memastikan tempat di babak 16 besar dengan performa yang meyakinkan.
Peraturan kualifikasi babak gugur kali ini menggunakan sistem head-to-head sebagai tie-breaker pertama, diikuti selisih gol, jumlah gol, skor disiplin FIFA, dan terakhir ranking FIFA bulan Juni. Sistem ini dirancang untuk memberikan keadilan lebih dibandingkan format sebelumnya.
Di babak 16 besar, Inggris akan menghadapi Kongo DR pada Rabu, 1 Juli pukul 17.00 WIB di Atlanta. Kongo DR menjadi tim pertama dari Afrika Sub-Sahara yang lolos ke babak gugur sejak 1974. Tim ini dibolster pemain-pemain Premier League seperti Yoane Wissa (Newcastle), Aaron Wan-Bissaka (West Ham), Axel Tuanzebe (Burnley), dan Arthur Masuaku (Sunderland).
Jika lolos, Inggris berpotensi bertemu Meksiko di babak 16 besar pada 6 Juli. Meksiko menjadi salah satu tiga tim dengan catatan sempurna di fase grup, didukung keuntungan bermain di tanah air. Prancis dan Brasil juga memiliki jalur yang relatif menguntungkan di sisi bracket mereka.
Argentina yang dipimpin Lionel Messi lolos sebagai juara Grup J setelah mengalahkan Yordania 3-1. Messi mencetak gol dari tendangan bebas setelah masuk sebagai cadangan, menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol di tujuh pertandingan berturut-turut. La Albiceleste akan menghadapi tim peringkat ketiga di babak selanjutnya.
Jerman meski lolos ke babak gugur, menampakkan ketidakstabilan setelah kalah 1-2 dari Ekuador di laga terakhir fase grup. Pelatih Julian Nagelsmann menolak narasi bahwa timnya kurang semangat, namun komentar Joshua Kimmich dan Deniz Undav menunjukkan adanya perbedaan persepsi internal. Die Mannschaft perlu memperbaiki kohesi tim jika ingin beranjak jauh.
Pertarungan sengit juga terjadi di posisi ketiga terbaik. Skotlandia gagal lolos meski mengumpulkan empat poin, dikalahkan Bosnia-Herzegovina yang juga berpoin empat tapi unggul di tie-breaker. Hal ini menunjukkan betapa ketatnya kompetisi di format baru ini.
Jadwal babak 16 besar berlangsung dari 30 Juni hingga 3 Juli 2026. Quarterfinal dijadwalkan 7-8 Juli, semifinal 11-12 Juli, dan final pada 19 Juli 2026 di Stadion MetLife, New Jersey. Sepak bola dunia menunggu siapa yang akan mengangkat trofi ke-23 dalam sejarah Piala Dunia.