SkorBola.web.id - Amerika Serikat akan menghadapi Turki di laga terakhir Grup D Piala Dunia 2026 tanpa beban tekanan di SoFi Stadium, Inglewood, California. Kedua tim sudah menentukan nasib masing-masing: AS lolos sebagai juara grup, sementara Turki tersingkir setelah dua kekalahan beruntun.
Meski hasil pertandingan tidak mempengaruhi klasemen, pelatih Mauricio Pochettino menegaskan bahwa laga ini tetap akan dimainkan dengan intensitas penuh. “Saya perlu memastikan tim yang turun ke lapangan ingin menggigit rumput di SoFi dan bermain seolah-olah ini final Piala Dunia,” ujar Pochettino.
AS mencatatkan dua kemenangan meyakinkan di fase grup: 4-1 atas Paraguay dan 2-0 atas Australia. Dengan poin sempurna, Pochettino kini memiliki kesempatan langka untuk merotasi skuad dan memberikan menit bermain bagi pemain cadangan menjelang 32 besar.
Empat pemain inti yang berisiko terkena akumulasi kartu kuning akan diistirahatkan: Tyler Adams, Chris Richards, Antonee Robinson, dan Folarin Balogun. Keputusan ini sekaligus membuka peluang bagi pemain seperti Sebastian Berhalter, Gio Reyna, Brenden Aaronson, dan Ricardo Pepi untuk unjuk gigi.
Christian Pulisic, yang absen selama 12 hari akibat cedera betis, diperkirakan akan turut dimainkan dalam beberapa menit sebagai langkah antisipatif. Kembalinya Pulisic menjadi kabar baik mengingat winger AC Milan itu merupakan motor serangan utama timnas AS. Sementara itu, Cristian Roldan diragukan tampil karena masalah paha.
Matt Freese diprediksi tetap mengawal gawang, sementara Weston McKennie kemungkinan tetap tampil berkat fleksibilitas posisinya. Ricardo Pepi yang menggantikan Pulisic saat melawan Australia juga berpeluang mendapat kesempatan bermain lebih banyak.
Turki datang ke Piala Dunia dengan harapan besar namun harus pulang lebih awal. Kekalahan 0-2 dari Paraguay dan kekalahan dari Australia memupuskan harapan mereka. Meski demikian, Pochettino memperingatkan agar timnya tidak meremehkan lawan.
“Ini pertandingan Piala Dunia. Ketika Anda membela jersey, bendera, dan budaya Anda, itu selalu soal kebanggaan. Saya tidak meragukan tim Turki akan kompetitif,” katanya.
Pertandingan ini juga akan menjadi ujian komitmen Pochettino yang kontraknya akan berakhir usai Piala Dunia. Pria Argentina itu mengaku fokus pada turnamen ini terlebih dahulu, namun tidak menutup kemungkinan untuk melanjutkan kebersamaan dengan USMNT.
SoFi Stadium, yang menjadi markas Los Angeles Rams dan Los Angeles Chargers, akan menjadi saksi kembalinya Pochettino ke kota yang pernah menjadi rumahnya. Laga ini akan kick-off pukul 10 malam waktu setempat.
AS akan menghadapi pemenang dari pertandingan antara peringkat ketiga terbaik di babak 32 besar pada 1 Juli di Santa Clara, California.