SkorBola.web.id - Babak grup Piala Dunia 2026 telah memasuki putaran final, dan peta jalan menuju babak knockout mulai terbentuk. Dengan 48 tim yang bertanding di turnamen edisi kali ini, hanya 32 tim yang akan melaju ke babak 32 besar. Dua tim teratas dari masing-masing 12 grup otomatis lolos, ditambah delapan peringkat ketiga terbaik dari seluruh grup.
Salah satu skenario yang paling menarik perhatian adalah potensi pertemuan Inggris dan Skotlandia di babak 32 besar. Inggris yang memuncaki Grup L, sementara Skotlandia berada di peringkat ketiga Grup C. Jika hasil akhir tetap bertahan, kedua negara Britania Raya akan bertemu di Mexico City pada 6 Juli 2026, pukul 01:00 waktu setempat.
Sistem tie-breaker untuk babak grup Piala Dunia 2026 menggunakan kriteria berjenjang. Jika tim memiliki poin yang sama, urutan pertama ditentukan oleh hasil head-to-head, kemudian selisih gol, lalu jumlah gol dicetak. Jika masih imbang, FIFA menggunakan sistem skor perilaku tim berdasarkan kartu kuning dan merah, dan terakhir peringkat FIFA dari pembaruan Juni. Sistem ini dirancang lebih adil dibanding sekadar selisih gol agregat dan menjadi terobosan baru yang pertama kali diterapkan di turnamen dengan format 48 tim.
Jadwal babak knockout yang padat menjadi tantangan tersendiri bagi semua tim. Turnamen yang digelar di tiga negara tuan rumah (Amerika Serikat, Kanada, Meksiko) ini melibatkan perjalanan antar kota yang bisa mencapai ribuan mil. Beberapa tim yang sudah lolos harus segera berpindah kota untuk pertandingan selanjutnya.
Untuk tim-tim yang sudah lolos, strategi rotasi pemain menjadi kunci. Pelatih timnas Inggris Thomas Tuchel, misalnya, harus mempertimbangkan kebugaran pemain kunci seperti Harry Kane dan Jude Bellingham. Di sisi lain, gelandang Elliot Anderson yang kini dalam proses transfer ke Manchester City juga menjalani tugas ganda yang berat di turnamen ini.
Format 48 tim ini juga menghadirkan skenario unik di mana dua pertandingan di babak terakhir grup berpotensi dimainkan dengan hasil imbang yang saling menguntungkan bagi kedua tim, mengingatkan pada kontroversi Gijon 1982. BBC Sport menggarisbawahi bahwa meski format ini membuka peluang bagi lebih banyak negara, skenario semacam ini menjadi sorotan tersendiri bagi para pengkritik format baru FIFA. Kritik terhadap format ini terus bergulir sejak FIFA mengumumkan perubahan tersebut.
Babak 32 besar akan dimulai setelah seluruh pertandingan grup rampung. Pertandingan final dijadwalkan berlangsung pada 19 Juli di New York/New Jersey Stadium. Dengan format 48 tim yang baru, edisi Piala Dunia 2026 ini menjadi yang terbesar dalam sejarah sepak bola dan menawarkan lebih banyak pertandingan knockout yang dramatis bagi para penggemar di seluruh dunia.