Reece James Optimis Kembali Perkuat Inggris di Piala Dunia 2026
SkorBola.web.id - Bek kanan Chelsea, Reece James, menyatakan optimisme bahwa ia akan pulih dari cedera dan bisa kembali memperkuat timnas Inggris di sisa Piala Dunia 2026. Kabar baik ini menjadi angin segar bagi skuad Three Lions yang tengah berjuang di babak knockout turnamen tersebut.
James, yang mengalami cedera ligamen lutut pada awal musim, sempat diragukan bisa masuk skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Namun, pemain berusia 26 tahun itu ternyata tetap masuk dalam daftar 26 pemain yang dibawa Thomas Tuchel ke Amerika Serikat meski kondisinya belum 100 persen fit.
“Berdasarkan perkembangan terakhir, saya merasa cukup positif untuk bisa bermain di sisa turnamen ini,” ungkap James seperti dilansir The Telegraph. “Tim dokter dan staf kepelatihan telah memberikan dukungan luar biasa, dan saya sudah menjalani program rehabilitasi yang sangat intensif.”
Kehadiran James akan menjadi pemecahan masalah besar bagi Tuchel, yang menghadapi krisis bek kanan di Piala Dunia ini. Beberapa bek kanan yang dibawa ke turnamen mengalami masalah kebugaran, membuat posisi ini menjadi salah satu area yang paling mengkhawatirkan bagi pelatih asal Jerman itu.
Dalam pertandingan terakhir Grup L melawan Panama yang dimenangkan Inggris dengan skor 2-0, Tuchel terpaksa menurunkan pemain di posisi bek kanan yang bukan spesialis di posisi tersebut. Gol dari Harry Kane dan Jude Bellingham memastikan kemenangan, namun kerentanan di lini pertahanan tetap menjadi perhatian utama.
Inggris berhasil menjuarai Grup L dengan tujuh poin dari tiga pertandingan. Mereka akan menghadapi DR Congo di babak 32 besar di Atlanta, Georgia. Meskipun secara kualitas masih diunggulkan, absennya bek kanan mumpuni tetap menjadi kekhawatiran serius.
James sendiri sudah melewatkan sebagian besar musim 2025-2026 karena cedera berulang yang dialaminya. Musim lalu, pemain bertahan berbakat ini juga mengalami masalah cedera yang membuatnya absen dalam jangka waktu yang lama. Konsistensi cedera menjadi tantangan terbesar dalam karir James, yang pada puncak performanya dianggap sebagai salah satu bek kanan terbaik di dunia.
Thomas Tuchel, yang pernah menjadi manajer Chelsea dan menangani James secara langsung, sangat menghargai kualitas pemainnya itu. “Reece adalah pemain yang sangat spesial. Kemampuannya dalam bertahan dan menyerang dari posisi bek kanan sangat sulit digantikan,” kata Tuchel dalam konferensi pers sebelum turnamen.
Jika James benar-benar bisa tampil di babak knockout, ini akan menjadi dorongan moral yang signifikan bagi skuad Inggris. Pasalnya, perjalanan Inggris di Piala Dunia 2026 masih sangat panjang dan berpotensi menghadapi lawan-lawan berat seperti Brasil di perempat final jika mereka bisa melewati tantangan di 32 besar dan 16 besar.
Kehadiran James di skuad juga memberikan opsi taktis yang lebih fleksibel bagi Tuchel. Dengan kemampuan James dalam mengoper bola dan melakukan overlapping, pola permainan Inggris akan jauh lebih dinamis dan sulit dibaca oleh lawan-lawan di babak knockout yang semakin kompetitif.