SkorBola.web.id - Cristiano Ronaldo berusia 41 tahun dan performanya di Piala Dunia 2026 bersama Timnas Portugal semakin menuai kritik. Legenda sepak bola yang sudah mengoleksi lebih dari 900 gol sepanjang karier ini kini dianggap sudah tidak layak lagi menjadi starter, dan banyak pihak menyebut keberadaannya justru menghambat peluang Portugal.
Konsensus di Portugal sendiri sudah bulat: kesabaran publik terhadap Ronaldo sudah habis. Namun, pelatih kepala Roberto Martinez terus memainkannya sebagai starter dan bahkan membiarkannya bermain penuh 90 menit, sebuah keputusan yang dipandang membingungkan oleh banyak pengamat.
Statistik yang Berbicara
Bukti paling nyata terlihat saat Portugal bermain imbang dengan DR Congo. Ronaldo mencatatkan jumlah sentuhan bola paling sedikit, hanya 25 kali, di antara semua pemain outfield yang bermain penuh. Ia nyaris tidak memberikan ancaman berarti ke pertahanan lawan.
Gelandang DR Congo, Ngal’ayel Mukau, bahkan secara terang-terangan menyatakan: “Kami tahu dia tidak sama seperti dulu. Dia sedikit lebih tua sekarang. Tapi tetap saja, dia salah satu yang terbesar dalam sejarah permainan ini. Kami sangat menghormatinya.”
Pengakuan seperti itu dari lawan main akan sulit dibayangkan pada masa puncak rivalitas Ronaldo dengan Lionel Messi. Kini, lawan-lawan sudah tidak gentar lagi menghadapinya.
Portugal Punya Skuad Kelas Dunia
Ironinya, Portugal memiliki skuad yang sangat berbakat tanpa bergantung pada Ronaldo. Pemain seperti Vitinha, Bruno Fernandes, dan Joao Neves menawarkan kualitas yang jauh lebih konsisten. Keputusan tetap memainkan Ronaldo dianggap mengorbankan potensi tim secara keseluruhan.
Ronaldo memang sudah tidak lagi melakukan tracking back, kehilangan eksplosivitasnya, dan tidak lagi mengganggu pertahanan lawan seperti masa keemasannya. Ini adalah fakta yang tidak bisa dipungkiri meski namanya tetap besar.
Siapa yang Bertanggung Jawab?
Artikel analisis dari The Guardian menempatkan tanggung jawab utama bukan pada Ronaldo sendiri. Keinginan untuk terus bermain adalah hal yang wajar bagi atlet elite dengan mentalitas juara seperti dirinya.
Tanggung jawab justru ada pada pelatih Martinez dan lingkaran dalam Ronaldo yang gagal melakukan percakapan sulit namun penting tentang peran yang berkurang. Pemain dengan status seperti Ronaldo seharusnya bisa mengenali kapan waktunya untuk memberi jalan bagi generasi berikutnya.
Preseden di Piala Dunia 2022
Pelatih sebelumnya, Fernando Santos, pernah mengambil keputusan berani dengan mencadangkan Ronaldo di Piala Dunia 2022. Keputusan itu menantang status “tidak tersentuh” yang selama ini melekat. Namun, ketika Martinez mengambil alih, keputusan itu dibalik dan Ronaldo kembali menjadi starter utama.
Warisan yang Terancam
Melanjutkan sebagai starter dalam kondisi yang sudah menurun justru berisiko merusak warisan Ronaldo sebagai pemain terbesar Portugal sepanjang masa. Padahal, ia seharusnya tetap ada di skuad untuk kontribusi di luar lapangan: pengalaman, kepemimpinan, mentoring, nilai komersial, dan kemampuan mengubah permainan dari bangku cadangan.
Cristiano Ronaldo layak mendapatkan perpisahan yang bermartabat di panggung terbesar sepak bola. Pertanyaannya, apakah ada yang cukup berani untuk memberitahunya bahwa waktunya sudah tiba?