SkorBola.web.id - Thomas Tuchel yakin Timnas Inggris akan semakin kuat di fase gugur Piala Dunia 2026 setelah memastikan status juara Grup L dengan tujuh poin dari tiga pertandingan. Pelatih asal Jerman ini menunjukkan optimisme tinggi menjelang babak 32 besar.
The Three Lions memulai turnamen dengan hasil imbang tanpa gol melawan Ghana, lalu bangkit dengan kemenangan 2-0 atas Panama berkat gol Jude Bellingham dan sundulan rekor Harry Kane. Hasil itu cukup untuk mengamankan posisi puncak klasemen di atas Kroasia, Ghana, dan Panama.
“Semakin besar pertandingannya, semakin besar kami akan tampil,” kata Tuchel dengan penuh percaya diri usai pertandingan. “Tidak ada masalah untuk tumbuh dalam turnamen seperti ini. Kami memiliki kepercayaan yang kuat dan saling percaya satu sama lain. Yang paling penting adalah jangan takut dan tetap berani dalam setiap pertandingan.”
Namun, Tuchel mengakui ada kekhawatiran serius terkait cedera di posisi full-back. Jarell Quansah, yang masuk menggantikan Reece James yang cedera, harus ditarik keluar di babak kedua karena masalah pergelangan kaki melawan Panama. Kehilangan dua bek kanan berturut-turut menjadi masalah nyata bagi keseimbangan tim.
“Itu cedera pergelangan kaki klasik dan dia kesakitan,” jelas Tuchel tentang kondisi Quansah. “Dia bilang pernah mengalami ini sebelumnya dan butuh beberapa hari. Sekarang dia berharap yang sama. Kakinya tinggi dan di atas es. Kami berharap dia bisa pulih tepat waktu.”
Tuchel juga mengakui kekhawatiran berkurangnya opsi di posisi full-back: “Tentu saja kami punya cedera lagi di posisi itu. Akan menjadi perlombaan ketat untuk Reece James dan Jarell Quansah, tapi tugas kami adalah menemukan solusi dan kami akan melakukannya. Ini adalah tantangan yang harus kami hadapi bersama.”
Bellingham sendiri optimistis tentang peluang Inggris di fase gugur: “Kami datang ke sini untuk melakukannya dalam tahapan dan kami berhasil melewati fase grup dengan baik. Kami tahu level yang bisa kami capai dan kami siap menunjukkannya di pertandingan-pertandingan berikutnya.”
Inggris akan menghadapi DR Congo di babak 32 besar pada Rabu, 1 Juli di Atlanta. DR Congo finis ketiga di Grup K setelah imbang dengan Portugal, kalah dari Kolombia, dan mengalahkan Uzbekistan. Mereka memiliki pengalaman Premier League yang signifikan melalui Yoane Wissa (Newcastle), Aaron Wan-Bissaka (West Ham), dan Arthur Masuaku (Sunderland).
Jika lolos, Inggris berpotensi bertemu tuan rumah Meksiko di babak 16 besar di Estadio Azteca yang berkapasitas 87.500 penonton. Meksiko tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan kompetitif terakhir dan memenangkan semua tiga laga grup. Brazil dan Norwegia dengan Erling Haaland menanti di perempat final, menjanjikan jalur yang penuh tantangan menuju final.