SkorBola.web.id - Pelatih Thomas Tuchel mengakui bahwa timnas Meksiko akan mendapatkan keuntungan besar dari faktor ketinggian saat Inggris menghadapi mereka di babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca, Meksiko City.
“Tentu saja mereka akan memiliki keuntungan yang luar biasa,” kata Tuchel dalam konferensi pers yang dikutip BBC Sport. “Kami tidak punya waktu untuk beradaptasi dengan ketinggian. Itu adalah kondisi yang harus kami terima.”
Stadion Azteca yang legendaris terletak pada ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut. Kondisi ini dikenal sangat menantang bagi tim-tim tamu karena kadar oksigen yang lebih rendah. Pemain yang tidak terbiasa bermain di ketinggian kerap mengalami kelelahan lebih cepat dan penurunan performa yang signifikan.
Inggris sendiri mengakhiri fase grup dengan kemenangan 2-1 atas DR Congo berkat dua gol penalti Harry Kane di 15 menit terakhir. Kemenangan tersebut memastikan langkah The Three Lions ke babak gugur, namun Tuchel menilai timnya masih harus banyak perbaikan.
“Saya sudah menyampaikan kepada para pemain bahwa kami harus tampil jauh lebih baik dari awal pertandingan. Melawan Meksiko di Azteca, kami tidak akan mendapat kesempuran kedua seperti melawan DR Congo,” tegas pelatih asal Jerman itu.
Salah satu kekhawatiran utama Tuchel adalah bagaimana mempersiapkan fisik pemain dalam waktu singkat. Para pemain Inggris yang sebagian besar bermain di Liga Inggris tidak memiliki pengalaman signifikan bermain di ketinggian seperti yang ada di Meksiko City.
Strategi yang diharapkan Tuchel adalah bermain lebih efisien dengan penguasaan bola yang efektif untuk menghemat tenaga. Pemain-pemain kreatif seperti Jude Bellingham dan Phil Foden akan menjadi kunci dalam menjaga ritme permainan Inggris tanpa harus berlari terlalu banyak.
“Meksiko akan sangat termotivasi bermain di hadapan pendukung sendiri. Mereka tahu betul bagaimana memanfaatkan ketinggian dan suara penonton. Kami harus bersiap menghadapi atmosfer yang sangat menekan,” kata Tuchel.
Laga Inggris melawan Meksiko dijadwalkan kick-off pukul 01.00 BST atau sekitar pukul 07.00 WIB dini hari waktu Indonesia. Tuchel mengimbau agar orang tua memberikan izin kepada anak-anak untuk menonton laga penting ini meskipun jam tayang yang cukup larut.